鉄工所社長が桃畑に作ったフルーツパーラー
倉敷フルーツヴィレッジの果物は国産オンリー！

資材置き場から、桃畑のフルーツパーラーへ

─ まず、事業の概要を教えてください。

フルサイトという会社で、橋梁や産業設備向けの金物・治工具を製造しています。そっちが本業です。カフェは3年前（2023年7月）にオープンしました。

─ カフェを始めたきっかけを教えてください。

倉敷市の富田という土地は、岡山でも有数の桃の産地なんですよ。目の前の山が全部桃畑で。春には桃の花が一斉に咲いて、一面ピンク色の綺麗な景色が見られます。ところが、この辺りには桃をその場で食べられる店がない。販売しているところはあっても、飲食店はほぼゼロ。それがずっと気になっていて。ちょうど本業で使っていた資材置き場が空いたので、じゃあやってみようかと。

なんとなく、カフェがいいかな、と（笑）。駅から遠いし、お酒を出す店というわけにもいかないかなと思って。

─ フルーツは地元のものを使っているんですか。

桃は、この辺りの農家さんから直接仕入れています。近所に知り合いが多いので。桃とぶどうだけは、どこよりも安く仕入れられるんですよ。だからここで出せる。ほかのフルーツはなかなかそうはいかないんですけどね。

─ オープンして3年ということですが、状況はいかがですか。

正直に言えば、夏だけ流行っている状態です。桃の季節になると、桃を買いに来たお客さんがついでにカフェを利用してくれる。でも冬は……難しいですね。

野菜直売コーナーがあるんですけど、桃とぶどう以外は売れなくて。地元の方はなかなか買ってくれないですし、夏の桃シーズン以外の集客をどう作るか、そこが今の課題ですね。

─ 何か取り組まれていることはありますか。

2年目からはランチメニューを導入しました。キーマカレーや桃カレー、各種パスタなど、ボリュームのあるメニューも揃っています。金融機関から副業人材を紹介してもらってメニュー開発してもらいました。大阪の方で、料理学校で講師を務めた経歴をお持ちで、ここにも訪ねてくださったんですよ。

あとは、どうしてもスタッフが足りない時は、鉄工所のフルサイトの社員に手伝ってもらうこともあります。女性社員の中に、調理師の資格を持つ人が何人かいるんですよ。今カフェで料理を担当しているスタッフも、もともとフルサイトの社員なんです。なぜかいるんですよね、鉄工所なのに（笑）。本当に偶然です。

「業務用は使わない。僕が食べたくないから」

─ 原材料費が上がっているのではないですか？

この3年でものすごく上がっています。食材はできる限り国産のものを使ってるんですが、国産も値上がりしてます。チョコレートなんて、倍になっています。チョコレートやナッツ、シナモンは国産が手に入らないのでそこは輸入を使っていますが、それ以外は極力、国産で揃えています。

─ 国産にはこだわっているのですか？

フルーツはもちろんですが、生クリームも、バターも、小麦も、国産です。だからバナナはメニューにない。国産バナナは高すぎて、さすがにメニューにできないんです。

国産、とくに岡山県産にこだわっています。イチゴも岡山県産です。九州産と比べると仕入れ値が倍近く違うんですが、それでも県産を使う。

コストは高いですよ。品質や産地にこだわらず、業務用だけを使えば安く済むんですけど、僕が食べたくないんです。

─ それほどのこだわりはどこから来るのでしょう。

そういう家系なんですよ。昔から輸入のものをあまり食べない家で育って、自然とそうなりました。言ってみれば「国産信者」なんです（笑）。

味はね、正直「わかる人にしかわからない」のかもしれないです。倉敷の繁華街のカフェの価格と比べるとリーズナブルなほうですけど、国産・県産素材にこだわる以上、原材料費は下がらないですしね。

Big Advanceのホームページ、カフェにちょうど良い 

─ Big Advanceを導入したきっかけを教えてください。

もともとフルサイトの方でBig Advanceのホームページを使っていたんです。鉄工所なのでバーベキュー用の鉄板を作ってみたんです。その鉄板をBig Advanceのホームページに載せてECサイトと連携させていたんですが、年に2、3個しか売れなかった（笑）。それで、カフェができたタイミングでそのホームページをカフェに切り替えました。

─ カフェのホームページはご自身で作られたそうですね。

はい、私がやっています。簡単でしたよ。カフェのホームページはBig Advanceで十分。アルバイト募集の問い合わせなんかもここから来ています。

……アルバイトに応募してくれるのはありがたいんですけど、「土日祝は出られません」と答えられることが多くて、悩みどころです（笑）。 

ホームページ以外はインスタグラムとティックトックで、カフェスタッフに任せています。ティックトックは何かネタがあれば、という感じで運用していますね。

一人になれるから、自転車に乗る

─ これまでの人生で印象に残っている出会いはありますか。

19歳の頃に知り合った美容師さんです。もう亡くなったんですが、僕より16歳くらい上の方で。その方はいつも目標を持っていた。「いつまでに何店舗出す」って。遊びも仕事も一生懸命で、その姿を見て、そういうふうになりたいなと思いました。なかなか難しいですけどね（笑）。

あとは、経営者のつながりが多いんですが、その仲間で5年ほど前からロードバイクを始めたんですよ。

─ ロードバイクを始められたきっかけは？

ゴルフをずっとやっていたんですが、コロナの頃に肘を痛めてしまって。もう治らないって言われたので自転車に切り替えました。春と秋は外を走って、夏と冬は家にトレーニングルームを作って、そこで乗っています。一回で2〜4時間くらい乗ってますね。

─ 経営者仲間の方と走られているんですか？

もとはゴルフ仲間だったんですが、みんな腰とか肘とかどこかしら痛めて、揃って自転車に乗り換えたんです（笑）。取り引き先の方も多くて、年2回くらい、皆でしまなみ海道を走りに行きますよ。でも基本は一人で乗りたいんです。

一人で走って考え事をしてます。一人になれるから自転車なんですよ。

─ 最後に今後の展望をお願いします。

本業のフルサイトは、昨年12月に新社屋を完成させました。綺麗だからか、なぜか毎月一人ずつ社員が増えています。あっちはもう忙しくて忙しくて。カフェとは全然違う（笑）。

カフェの方は、先ほども言いましたが、夏一極集中の波をなくすことが当面の目標ですね。

あとは、そうだなぁ。都会で働いてみたいかな（笑）。

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